近海离岸风电场在欧洲较为普遍,丹麦、荷兰、英国等都有一些风能发电装置。美国现有风电场都设在干燥的陆地上,但也计划在新泽西、罗德岛及德拉维尔近海建设3个风电场,总发电能力大约15亿瓦特。
布罗斯多姆在11月《海洋系统期刊》上发表了自己的最新研究,论文中他利用模型演示了大型风电厂下行风以每小时11到12英里的速度旋转运动的不稳定状态,当这样的风吹过海面,就会搅动海水,从而起洋流上涌。
洋流的变化看起来很小,每天大约只有3.3英尺的小幅变动,而且风电场的规模需达到约1.9平方英里才能引起这样的变动。但布罗斯多姆指出,这样的变化足以导致海洋底部富含营养的海水上升至海面,促进海洋生物的繁殖。他说:“经年累月,影响就明显了。你将看到大量的浮游生物出现,还有其他更加具有活性的生物。”
德伍拉克说:“如果要知道洋流到底如何受到影响,你需要在具体位置运用深海测量法,对水深进行分析,以及对该水域的生态系统进行细致的研究。”
不过,德伍拉克指出,布罗斯多姆的研究提出了一个新角度,在风能工业还没有人考虑过这个问题。他说:“人们已经开始关注风电厂对陆地气候的影响,这是第一次有人提出来对洋流影响的问题。我们应该关注。”